LACMA е най-големият музей за изобразително изкуство в западните Съединени щати. Намира се в Лос Анджелис и разполага с колекции, в които са събрани над 142 000 картини и скулптури, създавани в период от 6000 години по всички краища на света. В LACMA са изложени и редица експериментаторски работи – инсталации, видеа от пърформански, тъй като това е форма, с която музеят се стреми да ангажира нова публика.
Но ето че дойде изненадваща новина – Том Горъс, член на управителния съвет на LACMA е подал оставка, след като е бил призован от граждани – редовни посетители на Музея да го направи.
Причината – инвестиция на финансовата компания, която управлява, в Securus Technologies – фирма, разследвана за начина, по който поддържа телефонните услуги в американски затвори. Така след близо 15 години работа в полза на LACMA Том Горъс се оттегля.
На сайта на компанията си Platinum Equity Горъс е публикувал отворено писмо до директора на LACMA – Майкъл Говън.
„Работата ми, свързана със Securus Technologies, се състои в това, че съм се ангажирал да реформирам бизнес практиките им. В същото време отчитам, че в публичното пространство са се създали различни настроения и че тази ми дейност хвърля сянка на съмнение върху принципите и ценностите на LACMA. Ето защо взимам решение да се оттегля от управителния съвет на музея. Гарантирам, че ще продължа с енергичност и страст да реформирам Securus.“
От писмото става ясно още, че Platinum Equity – компанията на Том Горъс – е купила преди няколко години Securus Techologies за 1.6 милиарда долара. Тази фирма обаче е разследвана от Федералната комисия по комуникациите по обвинения, че предоставя телефонни услуги в затворите на необосновано високи цени. Освен това през 2018 г. New York Times публикува разследване, в което се твърди, че Securus Techologies подслушва телефонни разговори, без съдебно разпореждане. (От компанията твърдят обратното – че всичките им действия са законни.)
В същото време настояващите за оттеглянето на Том Горъс – казват, че човек „печелещ от затвора“, няма право да участва във формирането на политиките на музея, още повече, че според тях той „умишлено се е възползвал от лишените от свобода най-уязвими американски граждани – афроамериканци и латиноси“.
Том Горъс не е първият и единствен член на управителен съвет на голям американски музей, подложен на критика заради бизнеса си. Но подобни обществени реакции рядко са водели до оставки.
Запомнящ се е случаят с Уорън Б. Кандерс, който напуска управителния съвет на Whitney Museum през 2019 г., след като стана ясно, че притежава Safariland – компания в сферата на отбранителната индустрия, произвеждаща сълзотворен газ, използван на границата между САЩ и Мексико. Срещу Лари Финк, член на управителния съвет на Музея за модерно изкуство в Ню Йорк, също имаше критични гласове, тъй като компанията му инвестирала в изграждането на частни затвори. Той бе призован да се откаже публично от подобни дейности.
След като оставката на Том Горъс бе приета, директорът на LACMA му благодари за щедростта през изминалите години и за това, че се оттегля от престижната позиция. „Това е жест на подкрепа към музея – изчиства и най-малката сянка на съмнение, хвърлена върху неговия имидж“ – подчерта директорът Майкъл Говън.
