Американската актриса Ракел Уелч, често определяна като пионера, проправил пътя за съвременните екшън героини в холивудските филми, почина на 82-годишна възраст.
Звездата си отиде в мир, в сряда сутринта след кратко боледуване, съобщи нейният мениджър.
Уелч се превърна в световен секс символ през 60-е години на миналия век. Тя стана известна по цял свят с ролята си на облечената в бикини пещерна жена във филма от 1966 г. One Million Years B.C. („Един милион години преди новата ера“).
За филма коментира, че е имала късмет той се снима в Европа от британски компания, защото според нея англичаните, а и като цяло европейците, обичат екзотичен тип жени, каквато е тя. Нейният баща е роден в Боливия, но на 16 години решава, че ще следва в Съединените щати, за да може да продължи да живее там.
„Той много силно е мечтаел за Америка“ – разказва Ракел Уелч, чийто триумф в киното е ролята й в „Тримата мускетари“ от 1974 г., за която печели „Златен глобус“.
Истинкото й име е Джо-Ракел Техада. Родена е през 1940 г. и израства в Калифорния, където печели тийнейджърски конкурси за красота. По-късно започва да съобщава прогнозата за времето в местна телевизия.
По време на кратък престой в Далас, Тексас, като разведена майка на две деца тя работи като модел за магазина за дрехи Neiman Marcus и като сервитьорка на коктейли.
Големият й пробив се случва през 1964 г., скоро след като се завръща в Калифорния и когато записва епизодични роли в „Къщата не е дом“ и Roustabout – мюзикъл с участието на Елвис Пресли.
Две години по-късно следват две нейни запомнящи се роли в научно-фантастичния филм „Фантастично пътешествие“ и във вече споменатия „Един милион години преди новата ера”. Уелч има само няколко реплики като пещерна жена, но рекламни кадри с нея, облечена в оскъден бикини костюм от две части от еленова кожа, я превърнаха в най-популярното момиче, усмихващо се от плакати по цял свят.
Въпреки публичния си имидж, тя дълго време споделяше, че се чувства неудобно да показва тялото си. Веднъж дори сподели в интервю, че не е възпитавана да бъде секс символ, нито й е в природата да бъде такава.
„Фактът, че станах секс-символ, е може би най-прекрасното, най-бляскавото и щастливо недоразумение“, усмихваше се тя.
Уелч се върна към своя образ в мемоарите си – Raquel: Beyond the Cleavage („Ракел: Отвъд деколтето“), в които тя разказа за детството си, за ранните си проблеми в кариерата като самотна майка в Холивуд и защо никога не би излъгала за възрастта си.
В кариера, обхващаща над пет десетилетия, Уелч се появява в повече от 30 филма и в над 50 телевизионни предавания.
Тя изиграва обекта на чувства на героя на Франк Синатра в Lady in Cement („Жена от цимент“) от 1968 г.; главната транссексуална героиня от 1970 г. Мира Брекенридж. Има номинация за „Златен глобус“ в телевизионната драма от 1987 г. Right to Die („Право да умреш“).
По-късно в живота си тя пуска своя собствена модна линия от перуки, колекция от бижута и продукти за грижа за кожата, както и линия грим Mac Cosmetics.
Актрисата Рийз Уидърспуун беше сред първите, които отдадоха почит на Ракел Уелч с пост в „Туитър“: „Обичах да работя с Уелч в „Професия блондинка“.
„Тя беше невероятна – бляскава, изключително елегантна и топ професионалист. Беше просто зашеметяваща“, написа Уидърспун.
Актрисата и продуцент Виола Дейвис публикува клип, в който Ракел Уелч пее „I’m a Woman“(Аз съм жена) с Шер през 1975 г., след което написа: „Ти беше неостаряваща за мен… като икона“.
През 1978 г. Ракел Уелч изпя същата песен с известната кукла Мис Пиги по повод годишнина от любимата комедийна програма „Мъпет шоу“.
„Никога няма да забравим нашата забележителна приятелка Ракел Уелч, един от любимите ни гости в „Шоуто на Мъпетите“, написаха в „Туитър“ продуцентите на сериала на Дисни.
Актьорът Пол Фейг също написа, че е изпитвал голямо удоволствие да работи с Ракел Уелч по телевизионния сериал „Сабрина, тийнейджърката вещица”.
„Нежна, забавна и истинска суперзвезда, в която бях много влюбен през по-голямата част от детството си“, написа той и добави: „Изгубихме истинска икона.“
Освен ролите във филмите си най-голямото наследство, което оставя Ракел Уелч, са синът й Деймън Уелч, и дъщеря й – Латане, известна още като Тани Уелч, която също е актриса.
