Феновете на „Междузвездни войни“ изживяват тъжен момент. Актьорът Дейвид Праус, който игра ролята на Дарт Вейдър в първата част от фантастичната трилогия, е починал от COVID-19 в болница в Лондон. Той бе на 85 години. Преди четири години – през октомври 2016 г. обяви, че по настояване на семейството си се оттегля от всякакви публични прояви и събития. А на сбогуване – през 2017 г. се снима в клипа на уелския музикант Джейс Луис към песента му Shields („Щитове“). Ето накратко какво още знаем за него.
Дейвид Праус е роден в Бристол през 1935 г. Забелязан е от режисьора на „Междузвездни войни“ Джордж Лукас в ролята на бодигарда Джулиън в „Портокал с часовников механизъм“ на Стенли Кубрик, сниман през 1971 година. И как да не бъде забелязан при своя ръст от 1.98 метра! Освен това тренира усилено културизъм, а преди това – в периода 1962 – 1964 година е републикански шампион по вдигане на тежести.
Като млад е искал да бъде състезател по бодибилдинг, но увлечението по тежестите е по-силно. През 1964 г. е на крачка от това да представи Великобритания на световно, но съдбата решава друго. Появява се в Casino Royale като чудовището на Франкенщайн през 1967 година.
За ролята си на бодигарда в „Портокал с часовников механизъм“ няма равен, защото първата му работа е на охранител в клуб за танци, където среща бъдещата си жена – Норма Скеймъл, с която имат три деца.
При първата си среща с Лукас Праус има привилегията – може да си избере – дали иска да бъде Дарт Вейдър или Чубака (изигран от покойния Питър Мейхю, който е висок 2.18 метра). Праус не се колебае – избира Вейдър, „защото хората винаги помнят лошите герои“.
По време на снимките обаче се налага Лукас да намери дубльор на Праус за диалозите и се спира на Джеймс Ърл Джоунс, тъй като гласът на злодея трябва да е и по-дълбок, и по-зловещ от този на Праус. Факт – за да се превърне в толкова любим герой, Дарт Вейдър трябва да има от всичко по много – и осанка, и глас.
Но както признава актьорът от „Междузвездни войни“ Марк Хамил, изпълнил незабравимия Люк Скайуокър, неговият колега Праус е „много повече от Лорд на Ситите“. Хамил разкрива колко много Праус се гордеел, че е посланик на така наречените „зеленокръстци“, които имат за цел да насърчават спазването на пътната безопасност във Великобритания. Заради тази своя активна дейност в обществена полза Праус получава званието „Член на ордена на Британската империя“.
А ролите му в киното не се ограничават само до участието в „Портокал с часовников механизъм“ и в „Междузвездни войни“. Играе и в научно-фантастични продукции, като сериала „Космос: 1999“, излъчван от 1975 г. – 1977 година, както и в от Doctor Who от периода 1963 г. – 1989 година. Участва и в „Джаберуоки“ – британската фентъзи комедия от 1977 г. на режисьора Тери Гилиъм. Цели три пъти влиза в ролята на чудовището на Франкенщайн – не му се разминава само с оригиналния Casino Royale.
Цял живот Праус страда от артрит и други здравословни проблеми, но болката само го прави по-състрадателен към другите – той става говорител на редица здравни организации и е вицепрезидент на Асоциацията на хората с физически увреждания във Великобритания.
Не на последно място отделя много от личното си време за срещи с фенове на „Междузвездни войни“ – участва в турнета, отговаря на имейли, защото обича да ентусиазира и да вдъхва кураж на всеки, който по някаква причина е унил и отчаян.
Антъни Даниълс, известен с ролята на дроида C-3PO в „Междузвездни войни“, отбелязва, че никой не може да оспори невероятното влияние на Дарт Вейдър върху марката „Междузвездни войни“ – няма магазин за играчки, в който да не се продава костюмът или маската на Вейдър с характерното тежко дишане, или да се повтарят емблематични реплики от типа на „Нека силата бъде с теб“, които имат за цел да те защитят от злодеи именно като него.
Тази реплика Праус вероятно е повтарял, когато е помагал на актьора Кристофър Рийв да се подготви за главната роля в „Супермен“ от 1978 година. Малко известен факт е, че Праус е личен треньор на много свои колеги – актьори.
През 2015 г. се появи и документален филм за живота и кариерата му, озаглавен „Аз съм твоят баща“ . Режисьорите – испанците Тони Бестард и Маркос Кабота искаха да разберат какви са причините за проблемите в отношенията между Праус и продуцентската компания „Лукасфилм“. Според тях „виновникът“ е статия в британски вестник, появила се по време на снимките на „Завръщането на джедаите“.
В нея Праус споделя, че по средата на снимките на „Завръщането на джедаите” разбира, че след падането на маската ролята на Вейдър ще се изпълни от друг актьор! В отношенията му с Джордж Лукас настъпва разрив и той отпада от по-нататъшните продължения на филма.
Дали наистина не е бил предупреден и каква точно е причината да не продължи, днес няма абсолютно никакво значение. Праус ще остане в сърцата на своите фенове, а и на колегите си.
Както написа в туитър актьорът Били Дий Уилямс, познат в ролята на Ландо Калризиан от „Междузвездни войни“: „Да работя с Дейвид Праус бе невероятен подарък на съдбата и за мен е чест да го нарека свой приятел“.
