Преди 40 години на 28 октомври в Лос Анджелис китаристът Джеймс Хетфийлд и барабанистът Ларс Улрих основават групата Metallica.
Хетфийлд си спомня, че първоначално бил в ужас от способностите на Улрих, който при всяко свирене чупел палките. Идеята за името дошло от Улрих – всъщност той бил помолен от Рон Кинтана да измисли как да се казва списание за метъл групи и на него му хрумнало Metallica.
Така това наименование останало за групата. За първи път групата има публична изява на 14 март 1982 г. в ефира на Radio City в Калифорния. После свири по клубове в Лос Анджелис. Хетфийлд и Улрих започнали да не харесват басиста си Рон Макгавни и го сменили с Клиф Бъртън, който свирил толкова впечатляващо, че цялата група се преместила заради него в Сан Франциско.
Там свирили по клубове с група Exodus. Малко по-късно още един член на Metallica бил изгонен заради пиянство и агресивно поведение. На негово място дошъл китаристът Кърк Лий Хамет от Exodus. През 1983 г. Metallica подписала договор с Megaforce Records в Ню Йорк.
Тогава и групата записва първия си албум – Kill ‘Em All, а година по-късно и Ride The Lightning. Критиката е във възторг.
През 1986 г. излиза албумът Master of Puppets. Някои музикални критици го смятат за един от най-великите метъл албуми на всички времена. На 27 септември 1986 г., докато са на турне, автобусът на групата се преобръща и Клиф Бъртън загива.
Всички са разбити. С разрешение на семейството на Бъртън Джеймс Хетфийлд и Ларс Улрих започват да му търсят заместник. През 2011 г. списанието The Rolling Stone определя Бъртън за един от десетте най-добри басисти в историята на метъл музиката.
На мястото на Бъртън е взет Джейсън Нюстед от групата Flotsam&Jetsam. Metallica завършва прекъснатото си турне в Европа, а през юли 1987 г. записва няколко кавър версии на чужди групи, които обединява в албума Garage Days Re-Revisited.
През 1988 г. излиза филмът Cliff ‘Em All, който е в памет на загиналия басист на групата – Клиф Бъртън. Тогава правят и турне из Съединените щати в рамките на серията концерти Monsters of Rock, заедно с Van Halen, The Scorpions и Kingdom Come.
Същата година Metallica издава четвъртия си албум And Justice For All. Той достига шесто място в Billboard и става платинен само девет седмици, след като е пуснат в продажба.
През 1991 г. групата издава петия си албум, който има две наименования – Metallica и Black Album. От август 1991 г. до юли 1993 г. Metallica изнася над 300 концерта по целия свят.
През 1996 г. Metallica записват шестия си албум Load, който веднага застава на топ позиция в класацията на Billboard. Само за първата седмица, в която е пуснат на пазара, всеки ден от него се продават по 100 000 копия.
Любопитен факт е, че по време на концертните си изяви, членовете на Metallica често търпят злополуки. Джеймс Хетфийлд чупи ръка, докато кара скейтборд на сцената. В резултат на това в договорите, които сключва с организатори на концерти, се появява клауза – „без скейтбордове“.
През 1992 г. в Монреал по време на общ концерт с Guns N’ Roses Джеймс Хетфийлд получава изгаряния от втора и трета степен заради пиротехнически ефекти, но вината се оказва на музиканта – увлича се, докато свири, и застава твърде близо до бълващата огън машина.
През 2001 г.басистът Джейсън Нюстед обявява, че напуска групата „заради физическата вреда, която си е нанесъл, свирейки в любимата група“. По-късно се оказва, че е имал конфликт с другите членове на групата – бил си създал своя група и искал да замине с нея на турне. Малко по-късно същата година Нюстед посещава клиника, където се лекува от „алкохолизъм и други вредни навици“.
През 2003 г. Робърт Трухильо става новият басист на Metallica. Преди това е свирил със Suicidal Tendencies и с групата на Ози Озбърн. Същата година излиза албумът St.Anger, който заема немалко първи места в музикалните класации, но феновете на групата го определят като „недовършен и суров“.
В същото време от групата признават: „Не мислим, че успехът по някакъв начин ни промени. Ние сме си същите малоумници, каквито бяхме и когато започнахме. Никога не сме смятали, че сме на някакво по-високо ниво от онова, на което се намират нашите фенове“. В действителност към септември 2021 г. общото състояние на групата се изчислява на над 1 милиард долара (1.075 милиона долара). За 100 милиона продадени копия по целия свят Улрих може да се похвали с богатство в размер на 400 млн. долара, Хетфийлд – също има 400 млн. долара, Хамет – 250 млн. долара, а Трухильо – около 25 млн. долара.
През 2004 г. Metallica печели седма награда „Грами“ за най-добро живо изпълнение на метъл парче. Същата година излиза книга, посветена на групата, – So What! The Good, The Mad, The Ugly и документалният филм Some Kind of Monster, в който е отразен един от най-сложните периоди в живота на групата – тогава, когато записват албума St.Anger. Филмът обира редица награди по различни кинофестивали.
На 12 септември 2008 г. излиза в продажба поредният албум на Metallica – Death Magnetic. За него групата може да се похвали с няколко номинации и една награда „Грами“, която засега е последният им грамофон. През 2009 г. групата е включена в Рок енд рол Залата на Славата. Общо групата има над 100 различни награди.
През 2013 г. Metallica има концерт в Антарктида, като става единствената група в световната история, която е свирила на всички континенти в течение на една година. През 2015 г. Metallica за пети път изнася концерт в Русия в рамките на тогавашното си световно турне.
През годините Ларс Улрих и Джеймс Хетфийлд се възмущават от критичния коментар, че са „потънали в мрака“.
„В действителност всеки наш албум се продава. Така че можем само да кажем, че Metallica я имаше, има я и ще я бъде“ – категорични са музикантите.
През септември 2021 г. преиздават „Черния албум“ по случай неговата 30-годишнина, а заедно с него и албума The Metallica Blacklist – с 53 кавър версии на юбилейния албум. До края на 2021 г. Metallica имат няколко концерта в Съединените щати, а през пролетта на 2022 г. занимават на турне в Южна Америка.
