Професията иконом се радва на все по-голяма популярност. Британските специалисти са най-търсени в богаташките имения в Азия и страните от Персийския залив, където работят срещу високи възнаграждения.
Британски лорд се връща вкъщи. Икономът го посреща с думите: „И какво, дърт козел такъв, пак ли цял ден си се наливал и си се влачил по момичета?“. „Не, Джон, ходих да си купя слухов апарат.“
Обикновено икономите се асоциират с отдавна отминала епоха, но във Великобритания тази професия отново е на мода. Половината от получилите такова специализирано образование си намират работа в чужбина, а най-добрите сред тях печелят по 150 хил. долара и повече годишно.
Според Гари Уилямс, бивш майордом в лондонския хотел Ritz-Carlton, а сега директор на Британския институт за икономи, всяка година тази професия се овладява от 350 до 400 човека. Едва половината от тях остават на Острова. Останалите си намират работа в чужбина – най-вече в Китай с неговата бързо растяща бизнес класа, и в богатите на нефт държави от Персийския залив. Около 30% от поръчките за английски икономи идват от Обединените арабски емирства, Катар и Саудитска Арабия, твърди родената в Швеция Сара Уестин Рамани, която оглавява Британската академия на икономите. Подобно на Британския институт за икономи и академията е базирана в Лондон, но организира курсове за обучение в цял свят. Сред клиентите са членове на кралски фамилии, шейхове и производители на петрол. Всеки от тях разполага средно с по три къщи и 15 човека прислуга.
Във Великобритания икономите могат да разчитат на заплата от 55 хил. до 70 хил. долара годишно. В Персийския залив плащат повече – около 95 хил. долара. Тази сума не се облага с данъци и включва обичайните за професията бонуси. А най-добрите сред добрите, с препоръки от уважавани хотели или от британското кралско семейство, взимат от 140 хил. до 160 хил. долара годишно, работейки при заможните си чуждестранни патрони (така икономите наричат работодателите си).
За богаташите от Близкия изток, Азия и Русия една от най-привлекателните черти на британските икономи е отличното познаване на нюансите в английската традиция за поведение на масата и етикета в обличането. Стереотипната представа за мъж на преклонна възраст, който заема пожизнено длъжността, отдавна не отговаря на действителността. Средната възраст на хората, които за пръв път постъпват на такава работа, е 41 години, а 40 на сто от възпитаниците на Британската академия за икономи са жени. Много от тях съвместяват длъжността камериерка и персонален асистент при заможни дами.
Голяма част от съвременните икономи преди това са упражнявали съвсем различни професии. Голям е делът на бившите военнослужещи. Театралният опит също не е рядкост в този бизнес. И това не е за чудене предвид факта, че икономът трябва да притежава известни актьорски умения. Има и такива, които са започнали кариерата си в някой от традиционните британски занаяти, които им служат добре в новата професия.
Поради голямото търсене на икономи в световен мащаб курсовете за обучение в тази сфера изживяват истински бум във Великобритания. За да урегулира разрастващия се отрасъл, през 2010-а синдикатът City & Guilds създаде диплома за иконом. Официално одобрената програма включва от занятия по противопожарна сигурност и първа медицинска помощ до уроци за поддържане на кожени и вълнени изделия, приготвяне и сервиране на храна, курс по сомелиерство, основи на шиенето, особености на етикета в различните държави и управление на недвижимото имущество.
